Den Haag, 04 Juli 2011 /EZPress/ - Een dodelijke combinatie van uitgebleven regen en stijgende voedselprijzen zorgen voor een desastreuze voedselcrisis in Oost-Afrika, die meer dan tien miljoen mensen treft. In delen van Djibouti, Ethiopië, Kenia, Somalië en Uganda zijn oogsten mislukt, landbouwgrond uitgedroogd en vee gestorven. Daarmee zijn families hun inkomen, bron van levensonderhoud en voedselvoorraad kwijt geraakt. Het is de ergste droogte in 60 jaar en naar schatting 2,4 miljoen mensen hebben direct hulp nodig. Miljoenen kinderen zijn wanhopig en hebben honger en dorst. Ze lopen het gevaar om zwaar ondervoed te raken. Zonder hulp zullen kinderen in de zwaarst getroffen gebieden sterven.

Duizenden families, waaronder circa 70.000 kinderen, zijn op de vlucht geslagen in de hoop elders water en
voedsel te vinden. Alleen al in het vluchtelingenkamp Dadaab in Kenia arriveren dagelijks 1.300 mensen. Het kamp huisvest nu 4 keer zoveel mensen als waarvoor capaciteit is (360.000 i.p.v. 90.000 mensen), waardoor de levensomstandigheden van deze mensen ernstig onder druk komen te staan.

In Somalië is de situatie in 10 jaar niet zo erg geweest. Ten minste 75% van de ondervoede kinderen in het land leeft in de getroffen Zuidelijke regio’s. Circa één op de drie kinderen is hier ondervoed. Van de Somalische kinderen die aankomen in vluchtelingenkampen in Kenia en Ethiopië is 45% zwaar ondervoed. Dit percentage toont aan hoe groot de omvang van de crisis is.
Door de droogte is de prijs van water en voedsel enorm gestegen, waardoor vele families moeite hebben om ten minste één maaltijd per dag te kunnen nuttigen. Zo is de prijs van graan in delen van Kenia met ruim 80% gestegen. Door het gebrek aan voeding raken duizenden kinderen ondervoed en dreigen zij te overlijden. Kinderen die het overleven zijn voor het leven beschadigd door ondervoeding tijdens hun kindertijd.

Wat Save the Children doet
Save the Children is al ter plekke aanwezig, waardoor hulp snel geboden kan worden. We hebben echter dringend meer geld nodig om meer kinderlevens te redden en om te zorgen dat deze crisis niet nog verder uit de hand loopt. Dit is wat we op dit moment doen:

1) We distribueren water in de gebieden die het ergst door de droogte geraakt zijn en we verbeteren de watertoevoer en sanitaire voorzieningen in medische klinieken en scholen. Zo hebben we bijvoorbeeld 24 miljoen liter water naar Zuid Centraal Somalië gebracht, waarmee we 70.000 mensen van water kunnen voorzien.

2) We delen Jerry cans, waterfilters en waterzuiveringstabletten uit zodat mensen over veilig drinkwater kunnen beschikken.

3) We behandelen ondervoede kinderen. De levensreddende behandeling met ‘pindakaasconcentraat’ plumpy nut is doorgaans eenvoudig en zorgt voor snelle verbetering van de lichamelijke conditie. Tot op heden hebben we dit jaar meer dan 8.000 ondervoede kinderen kunnen behandelen in onze voedingscentra in Somalië.
Save the Children was al actief in de regio en zag de tekenen van de aankomende droogte. Daardoor waren we in staat snel te reageren, waardoor vele levens gered konden worden. De omvang van deze voedselcrisis vraagt ons en andere hulporganisaties echter om de inspanningen drastisch te intensiveren.

In Kenia waren we aan het werk met lokale gemeenschappen om hen voor te bereiden op deze droogte. Zo hebben we bijvoorbeeld in Mandera (een zwaar getroffen regio) 12.000 families van inkomen voorzien, waardoor ze een reserve op konden bouwen tegen de aankomende droogte. Dat betekent dat deze 12.000 gezinnen nu een verminderd risico lopen om geraakt te worden door de huidige voedselcrisis.
Save the Children wil geen afhankelijkheid van voedselhulp bewerkstelligen. Daarom bieden we naast directe voedselhulp ook duurzame hulp bij het doorbreken van de cirkel.
Het werkt. Onze gegevens tonen aan dat mensen die meedoen aan onze duurzame programma’s over het algemeen een maaltijd meer tot hun beschikking hebben en dat hun voedselvoorraden enkele dagen langer mee gaan. Kooplieden zien hun inkomen met circa 28% stijgen. Deze duurzame hulp versterkt gemeenschappen structureel en verhoogt de veerkracht. We breiden onze activiteiten uit, waardoor we in plaats van 12.000 meer dan 40.500 families per maand kunnen bereiken.

’s Werelds grootste vluchtelingenkamp verkeert in een noodsituatie
Rond Dadaab in Kenia liggen drie vluchtelingenkampen, samen de grootste ter wereld. Vorig jaar arriveerden hier gemiddeld 130 mensen per dag. Nu komen elke dag 1300 mensen aan, tweederde van hen zijn kinderen, die de droogte in hun thuisland Somalië zijn ontvlucht. Ze hebben vaak weken gelopen op zoek naar voedsel, water en onderdak. Zo`n reis naar Dadaab is voor iedereen verschrikkelijk zwaar, maar voor kinderen eigenlijk een onmogelijke inspanning. Velen bewijken op de lange reis op zoek naar voedsel en water door uitdroging en ondervoeding. Families worden aangevallen en gescheiden door gewapende rebellen. Ooggetuigen vertellen over een meisje dat voor de ogen van haar familieleden wordt verslonden door een hyena. De laatste 90 kilometer vanaf de Somalische grens zijn onherbergzaam. Kinderen arriveren in Dadaab met kapot gelopen, bloedende voeten. Bovendien is 45% van de kinderen die uit Somalië arriveert zwaar ondervoed. Het is amper voor te stellen hoe groot de emotionele schade van deze reis is.
In het vluchtelingenkamp leven zij samen met nog eens 155.000 kinderen. In totaal leven op dit moment 360.000 mensen bijeen in een vluchtelingenkamp dat is ingesteld op 90.000 vluchtelingen. Ook in het kamp staan kinderen bloot aan gevaar. Zo lopen kinderen een groot risico op misbruik terwijl ze wachten op registratie voor voedsel en medische zorg.
Naast deze hulp zorgt Save the Children voor kindvriendelijke speelplekken waar kinderen kunnen spelen en waar ze worden geholpen bij de verwerking. Hier kunnen ze weer even kind zijn.
De Keniaanse minister van Immigratie heeft aangekondigd dat een nieuw vluchtelingenkamp, bekend als Ifo 2, inmiddels is ingericht met waterplekken, scholen en medische klinieken. Directe in gebruik name van Ifo 2 en het overplaatsen van mensen uit de huidige kampen, die inmiddels zijn verviervoudigd in omvang en capaciteit, kan de druk van de bestaande kampen enigszins verlichten. Dan nog belanden kinderen en hun families van de ene crisis in de andere.

Hulp is nodig!
Save the Children en andere hulporganisatie doen een appel op de wereld om zich het lot van kinderen en hun families in Oost Afrika aan te trekken. Acute hulp is nodig om ervoor te zorgen dat deze crisis niet escaleert tot een humanitaire ramp van ongekende proporties. Ook de Verenigde Naties luiden de noodklok voor de situatie in Oost Afrika.

Save the Children doet een dringend beroep op het Nederlands publiek en vraagt donaties over te maken naar
Giro 809 o.v.v. Oost Afrika of direct online te doneren.

Save the Children Nederland heeft € 25.000 beschikbaar gesteld uit haar KinderNoodhulpFonds. Lokale collega’s zijn ter plekke om noodhulp te bieden en de voedselzekerheid te verbeteren. Save the Children heeft deze crisis als internationale ramp aangemerkt. Dit houdt in dat alle Save the Children leden wereldwijd fondsen beschikbaar stellen en het publiek oproept tot donatie. Bovendien is een internationaal noodteam onderweg naar Oost Afrika om de lokale Save the Children medewerkers te ondersteunen.

//Einde bericht

Bron: Save the Children

Dit is een origineel persbericht. EZPress® News Distribution BV. www.ezpress.eu